Torsione dello stomaco nel cane: cause, sintomi e come prevenirla

La sindrome della torsione e dilatazione dello stomaco è molto grave e richiede un intervento immediato del medico veterinario.

Colpisce soprattutto i cani di taglia grande e che presentano un torace profondo.

In questo articolo parlerò dei sintomi, delle possibili cause, di come si può prevenire grazie a degli accorgimenti che noi possiamo avere verso il nostro cane.

Cos’è la torsione dello stomaco

La sindrome da dilatazione gastrica, indicata con l’acronimo GDV, Gastric Dilatation Volvulus, o torsione dello stomaco, indica una malattia che si manifesta all’improvviso e può avere gravi conseguenze.

Lo stomaco del cane aumenta di volume, riempiendosi di un gas schiumoso, torcendosi su se stesso, creando una specie di sacco, chiuso ad entrambe le estremità. 

Quindi tutte le normali funzioni fisiologiche vengono impedite.

È una patologia che inizia all’improvviso, apparentemente senza una causa fisica eccetto la presenza di cibo all’interno dello stomaco.

Le cause del GDV non sono ancora chiare. Da studi fatti e statistiche sui cani che soffrono di questa patologia si è riusciti a individuare dei fattori di predisposizione e alcune cause.

Questa patologia reca molto dolore al cane.

Fattori di predisposizione alla torsione dello stomaco

Esistono diversi fattori di predisposizione alla torsione dello stomaco del cane. Vediamo quali.

• ETÀ. Questa sindrome colpisce più spesso i cani di età più avanzata, perché le pareti dello stomaco, con l’avanzare degli anni, perdono elasticità. 
• OBESITÀ
• RAZZA. I cani di taglia grande o medio-grande hanno una maggior predisposizione a questa patologia. Le razze che statisticamente soffrono in misura maggiore di questo disturbo sono:
  • San Bernardo
  • Alano
  • Pastore tedesco
  • Pastore Maremmano
  • Terranova
  • Mastino Napoletano
  • Dobermann

Cause

• Predisposizione anatomica come il petto di grandi dimensioni (petto a botte). Sembrerebbe che un petto di questo tipo incentivi la distensione dello stomaco con conseguente torsione. Ecco perché i cani di grossa taglia e quelli con un grande petto sembrano essere maggiormente predisposti alla GDV

• Enterite o gastrite latente di cui non ci si era resi conto prima
• Ingestione di aria
• Intensa attività fisica subito dopo il pasto
• Stress o ansia eccessiva, perché in questi stati emotivi gli individui (noi umani compresi) tendono a ingoiare aria. Nel cane che si trova in uno stato di ansia o stress eccessivo l’aria entra costantemente e così lo stomaco si gonfia, modificando la normale disposizione degli organi nell’addome
• Presenza di gas nel tratto gastrointestinale

Cause legate all’alimentazione

Le cause più evidenti della torsione dello stomaco sono collegate all’alimentazione. 

Le più comuni sono:

• alimenti poco digeribili
• alimentazione eccessiva 
• ingestione di alimenti fermentescibili che facilitano la produzione di gas a livello gastrointestinale
• cibo dato in pezzi troppo grossolani o, al contrario, troppo sminuzzati
• unico pasto di quantità troppo grande
• voracità eccessiva del cane durante la consumazione del pasto
• una grande quantità di acqua assunta durante il pasto
• grande agitazione durante il pasto

Sintomi

I principali sintomi della torsione dello stomaco nel cane sono:

• ipersalivazione
• conati di vomito improduttivi
• gonfiore dell’addome
• difficoltà a camminare 

A volte compaiono anche altri sintomi come difficoltà respiratorie, debolezza e pallore delle gengive.

Cosa fare in caso di torsione dello stomaco

La torsione dello stomaco nel cane è un’emergenza medica e deve essere trattata entro poco tempo altrimenti si rischia il suo decesso.

È importantissimo riconoscere i primi segni sospetti di questa patologia. Grazie ad una diagnosi immediata si può avvisare tempestivamente il veterinario allertandolo di quel che sta succedendo e portarlo in tempi rapidissimi nel suo ambulatorio. 

Una volta arrivati presso lo studio del medico veterinario il cane sarà stabilizzato e di solito sottoposto ad una lavanda gastrica, necessaria per liberare lo stomaco.

Come prevenire la torsione dello stomaco

Per ridurre il rischio di torsione dello stomaco nel cane, in particolare se sapete che è predisposto a questa patologia, potete seguire alcuni accorgimenti:

• alimentare il cane con cibi non particolarmente grassi
• offrire al cane la dose giornaliera di cibo suddiviso in almeno due pasti
• utilizzare una ciotola anti ingozzamento che aiuta il cane a mangiare più lentamente
• evitare di mettere la ciotola rialzata da terra (a meno che non vi siano specifiche motivazioni di salute), perché questo aumenta la quantità di aria ingerita
• evitare di far correre e/o far compiere importanti sforzi fisici al cane subito dopo i pasti
• mantenimento del peso forma

Conclusione

La torsione dello stomaco è una patologia dolorosissima e che mette davvero a rischio la vita stessa dei nostri cani.

Alcuni accorgimenti li possiamo adottare per limitarne il rischio.

Ad esempio possiamo fare la scelta di un cibo sano, di qualità e appropriato alla specie.

È di grande importanza quindi assicurarsi che la composizione degli alimenti secchi o umidi scelti siano digeribili ed assimilabili per un cane. 

Infatti più i componenti sono difficili da digerire, minore è la quantità delle sostanze nutritive che riescono a passare la parete intestinale.

Se il cibo rimane per un tempo eccessivo nel tratto gastrointestinale c’è il rischio di torsione dello stomaco

Il suggerimento è quello di leggere la composizione e vedere che il primo ingrediente sia la carne, ma ATTENZIONE carne di qualità e che provenga non da allevamenti intensivi (per questo è importante conoscere la filosofia dell’azienda).

Spesso in molti prodotti industriali nell’ottica del risparmio e quindi del guadagno inseriscono i cereali come principale ingrediente.

Deve esserci un corretto bilanciamento degli ingredienti inserirti, siano essi carboidrati, fibre e anche alimenti più complessi, come le ossa, che hanno l’importante funzione di allenare la muscolatura dello stomaco, evitando ulteriormente il rischio di torsione gastrica.

La composizione, infine, deve essere il più naturale possibile senza conservanti, appetizzanti, additivi chimici che indeboliscono le pareti intestinali e ne compromettono la motilità.