“Il sonno è il cibo della vita”, sosteneva Sofocle. Questa frase ci fa comprendere quanto il riposo sia da sempre un aspetto fondamentale dell’esistenza di ogni individuo, compreso il cane.
Proprio come accade per noi, anche per il cane è essenziale godere di un sonno di qualità: soddisfare questo bisogno fisiologico garantisce equilibrio, serenità e benessere psico-fisico. Un cane che dorme male può diventare irritabile e mostrare comportamenti alterati.
Il ciclo del sonno del cane
Il sonno del cane è composto da due fasi principali, esattamente come quello umano.
- Fase NON REM
È caratterizzata da onde lente, un sonno sempre più profondo, minore attività cerebrale e riduzione del tono muscolare.
- Fase REM (Rapid Eye Movement)
È la fase più profonda: l’attività cerebrale è intensa, i muscoli sono completamente rilassati e, dopo circa 20 minuti, possono comparire movimenti rapidi e involontari.
Poiché il ciclo del sonno del cane è molto simile al nostro, è probabile che anche i cani sognino, proprio come noi.
I cani sognano?
Già Aristotele, nel IV secolo a.C., intuì che anche altri animali sognano.
Nel trattato Historia Animalium affermava infatti che non solo gli esseri umani, ma anche cavalli, bovini e cani sono capaci di sognare.
Durante la fase REM, il cervello del cane mostra onde molto simili a quelle dello stato di veglia: è quindi verosimile che elabori emozioni, esperienze e informazioni raccolte durante il giorno.
È probabile che nei sogni riviva attività quotidiane come:
- camminare o correre,
- giocare,
- mangiare,
- interagire con persone e animali,
- e persino… sognare noi!
Durante il sonno potresti notare movimenti delle zampe, scodinzolii, vocalizzi o piccoli abbai. Non c’è motivo di preoccuparsi: si tratta di manifestazioni naturali.
Non è detto che il cane stia vivendo un sogno pauroso: l’abbaio non è collegato solo alla paura.
È invece importante non svegliarlo di soprassalto, per evitare spaventi o traumi.
Se però i vocalizzi sono accompagnati da gemiti di dolore, è bene controllarlo delicatamente.
Quante ore dormono i cani?
Le ore di sonno dipendono da età, stile di vita e caratteristiche individuali.
- Cuccioli: 18–20 ore al giorno, perché devono elaborare molte nuove informazioni;
- Cani adulti: in media 12 ore al giorno (tra 8 e 14);
- Cani senior: dormono più spesso, con pisolini più brevi e frequenti, perché si stancano più facilmente.
Fattori che influenzano la qualità del sonno
La qualità del sonno del cane può variare in base a diversi elementi. Vediamo i principali.
Età
Cuccioli, adulti e senior hanno esigenze diverse.
Razza
Alcune razze sono per natura più attive, altre più predisposte al riposo.
Esempi: Mastino e San Bernardo amano dormire; Jack Russell e Border Collie tendono ad essere più energici.
Taglia
In generale, i cani di taglia grande dormono più ore rispetto ai cani di taglia piccola.
Fisiologia e salute
Patologie come sovrappeso o problemi respiratori possono influire negativamente sul sonno.
I cani brachicefali, ad esempio, hanno spesso un riposo disturbato. Uno studio del 2021 pubblicato su VetRecord ha evidenziato che queste razze soffrono maggiormente di disturbi del sonno, con ripercussioni sul benessere generale.
Attività fisica e mentale
Passeggiate, sport, giochi di fiuto e trekking favoriscono un buon riposo.
Un cane poco stimolato, al contrario, può dormire male o avere difficoltà ad addormentarsi.
Routine
Eventi come traslochi, nascite, arrivi di altri animali o cambiamenti familiari possono alterare il ritmo sonno-veglia.
In questi casi è utile farsi supportare da un educatore cinofilo di approccio cognitivo-relazionale.
Ambiente
Il cane dorme meglio se può riposare vicino al proprio gruppo familiare.
I cani che dormono in giardino tendono ad avere più attività notturna (abbaio compreso) e un sonno meno ristoratore.
La cuccia deve:
- dare protezione e sicurezza,
- essere della giusta misura,
- avere bordi alti (effetto tana),
- essere posizionata in zone calme della casa.
Avere più cucce nelle diverse stanze aiuta il cane a condividere gli spazi con la famiglia sentendosi al sicuro.
Rumori
Rumori improvvisi o forti possono interrompere il sonno e innescare ansia o paura.
Temperatura
Nelle stagioni calde il cane potrebbe dormire più di giorno e meno di notte.
Alimentazione
Una dieta non adatta alla specie, poco bilanciata o di bassa qualità può causare letargia o scarso recupero.
Ricorda: il cane è un carnivoro — il primo ingrediente del cibo deve essere carne.
Leggere sempre l’etichetta è fondamentale.
Stato emotivo
Un cane appagato, compreso e rispettato nei suoi bisogni dormirà in modo sereno.
Uno stressato, poco stimolato o “non visto” per ciò che è davvero, avrà invece un sonno disturbato.
Benefici del sonno
Il sonno è un processo vitale e garantisce numerosi vantaggi:
- recupero delle energie,
- rafforzamento del sistema immunitario,
- consolidamento di memoria e apprendimento.
Il riposo del tuo cane dipende anche da come vive ogni giorno
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