La masticazione è un comportamento innato nei canidi (cani, lupi, volpi…) e favorirla è uno dei modi più efficaci per migliorare il benessere del nostro cane. Offrire un masticabile al nostro compagno a quattro zampe non è solo un passatempo, ma un’attività fondamentale per il suo equilibrio psico-fisico.
La masticazione rientra tra i bisogni primari del cane ed è importante soddisfarla fin da quando è cucciolo. I masticativi sono infatti tra gli snack più comunemente utilizzati nella quotidianità, sia in nostra presenza sia per “tenerli occupati” durante la nostra assenza.
In questo articolo approfondiremo:
- L’importanza della masticazione;
- Cosa si intende per masticativi;
- Le principali tipologie in commercio;
- I rischi connessi al loro utilizzo;
- Come scegliere quelli più sicuri e adatti al nostro cane.
I benefici della masticazione
Durante l’attività masticatoria avvengono numerosi processi benefici:
- Vengono prodotte più endorfine, veri e propri antidepressivi naturali, che aiutano il cane a sentirsi più felice, appagato e rilassato;
- Aumentano i livelli di serotonina, l’ormone del buonumore, che regola il sonno, migliora l’appetito, favorisce l’apprendimento e la memoria;
- Si abbassano i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress;
- Aumenta l’autostima del cane, poiché porta a termine con successo un’attività autonoma;
- Il cane riproduce una parte importante della motivazione predatoria, come lo smembramento e la consumazione della preda, soddisfacendo bisogni profondi e naturali;
- Favorisce l’esplorazione e la conoscenza del mondo: il cane, soprattutto da cucciolo, utilizza la bocca come principale strumento di scoperta;
- Aiuta il cucciolo a imparare a usare la bocca in modo adeguato;
- Allevia il dolore durante la fase di dentizione;
- Contribuisce alla salute di denti e gengive, se inserita in una dieta sana, bilanciata e adatta alla specie.
⚠️ È importante distinguere tra i diversi tipi di masticabili: alcuni, dopo le prime masticate, tendono ad ammorbidirsi e perdono l’azione meccanica di pulizia dentale.
Cosa si intende per masticabili?
I masticativi per cani sono snack progettati per essere masticati a lungo e non ingeriti in un solo boccone. Possono richiedere tempi di masticazione diversi in base al materiale, alla durezza e alle caratteristiche del cane.
Quali masticabili troviamo in commercio?
In commercio troviamo diverse tipologie di masticativi, tra cui:
- Essiccati di pelle animale (mammiferi o pesce);
- Tendini bovini;
- Cotenna di manzo;
- Carne secca;
- Radici di tubero;
- Bastoni di olivo;
- Corna di varie specie animali (cervo, daino, bufalo);
- Radice dell’albero del caffè;
- Annodati di pelle.
⚠️ Attenzione all’“osso di pelle di bufalo”
Questo masticativo è spesso composto da residui dell’industria conciaria, la stessa che produce scarpe, borse e altri articoli in pelle.
Le pelli, dopo la macellazione, vengono sottoposte a:
- Bagni chimici per evitare la putrefazione;
- Trattamenti per eliminare pelo e grasso;
- Sbiancamenti con sostanze chimiche (come acqua ossigenata o candeggina).
Successivamente vengono aggiunti coloranti e appetizzanti e modellate nella forma di osso. Per questi motivi, non è una scelta consigliabile.
Avvertenze quando si offre un masticabile
Le principali attenzioni da tenere in considerazione sono due:
- Rischio di soffocamento
È fondamentale supervisionare sempre il cane, soprattutto le prime volte, per osservare come gestisce il masticabile. Qualsiasi snack può rompersi o staccarsi in pezzi di dimensioni pericolose che il cane potrebbe ingerire accidentalmente.
Se il cane deve rimanere solo in casa, è preferibile optare per snack da inserire nel Kong, come:
- Ricotta congelata;
- Yogurt naturale congelato;
- Carne congelata.
- Salute del tratto gastroenterico
Un uso eccessivo dei masticativi, soprattutto più volte al giorno, può provocare infiammazioni gastrointestinali. La moderazione è fondamentale.
Come scegliere il masticabile giusto
Quando si sceglie un masticabile è importante valutare:
- Durezza;
- Friabilità;
- Gusto;
- Età del cane;
- Eventuali problemi di masticazione;
- Livello di frustrazione del cane.
La masticazione è un’attività a tutti gli effetti: deve essere adeguata alle capacità del singolo cane per risultare appagante e non frustrante.
Il masticativo ideale deve essere:
- Naturale;
- Essiccato con metodi che preservino i nutrienti;
- Privo di additivi chimici.
👉 Leggi sempre attentamente la composizione del prodotto.
Il tuo cane merita il meglio, in ogni momento
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